Come affrontare il fallimento nella propria carriera

Il fallimento professionale – una promozione mancata, un licenziamento, un progetto fallito, un'attività che non sopravvive – è una delle esperienze psicologicamente più impegnative della vita lavorativa. Non tanto per le sue conseguenze pratiche, quanto per ciò che permettiamo che significhi di noi stessi. La ricerca sulla resilienza professionale dimostra costantemente che il modo in cui le persone interpretano il fallimento è più rilevante del fallimento stesso.

Uno studio longitudinale condotto da Dweck (2006) ha rilevato che gli individui che possiedono una "mentalità di crescita" – ovvero coloro che credono che l'intelligenza e le capacità si sviluppino attraverso l'impegno piuttosto che essere innate – si riprendono dai fallimenti professionali in modo significativamente più rapido, imparano di più dagli insuccessi e, in definitiva, raggiungono livelli di prestazione più elevati rispetto a coloro che interpretano il fallimento come prova di un'inadeguatezza immutabile.

Perché il fallimento sembra così catastrofico

L'intensità psicologica del fallimento professionale non è irrazionale: è il risultato del grado di intreccio tra identità professionale e identità personale per la maggior parte delle persone. Quando il lavoro non è solo ciò che facciamo, ma ciò che siamo, le battute d'arresto professionali vengono percepite come giudizi personali. La ricerca di Wrzesniewski et al. (1997) ha rilevato che questo orientamento al lavoro come una "vocazione" – pur essendo correlato a un maggiore coinvolgimento e soddisfazione in caso di successo – crea una vulnerabilità significativamente maggiore al fallimento.

Comprendere questa dinamica è il primo passo per gestirla. La battuta d'arresto nella carriera si è verificata. Sta a te deciderne il significato.

Riattribuire correttamente

La teoria dell'attribuzione (Weiner, 1985) identifica le attribuzioni che facciamo per il fallimento come il principale fattore determinante della nostra ripresa. Le attribuzioni interne e stabili ("Ho fallito perché non ne sono capace") producono impotenza appresa ed evitamento. Le attribuzioni esterne o instabili ("Ho fallito a causa delle condizioni di mercato" o "Ho fallito a causa di una specifica lacuna di competenze che ora posso colmare") producono risposte adattive e un rinnovato impegno.

"Il fallimento non è l'opposto del successo. Ne è una componente, quella parte di cui la maggior parte delle persone preferisce non parlare."

Il quadro pratico per il recupero

Descrivilo con precisione. Non "Ho fallito", ma "Questa cosa specifica non ha funzionato, per questi motivi identificabili". La precisione riduce le generalizzazioni.

Trai insegnamento da questa esperienza. Ogni fallimento professionale contiene dati. Cosa faresti di diverso? Cosa non sapevi prima e che ora sai? Non si tratta di una performance per convincerti di essere a posto, ma di un vero e proprio esercizio analitico.

Riconnettiti con le prove della tua competenza. Il fallimento attiva il bias di conferma che porta a un'autovalutazione negativa. Ricordare deliberatamente esempi specifici di successi passati contrasta questo effetto (Baumeister et al., 1998).

Cerca un percorso di coaching o mentoring. L'isolamento che spesso accompagna il fallimento professionale è uno dei suoi aspetti più dannosi. Una prospettiva esterna – da parte di un coach, un mentore o un collega fidato – interrompe i circoli viziosi di ruminazione e ripristina un pensiero produttivo.

In BD SELECT, il nostro programma di coaching DAVINCI e le valutazioni di orientamento professionale sono specificamente progettati per aiutare i professionisti ad affrontare proprio questi momenti, con dati psicometrici che mettono in luce i punti di forza e un coaching strutturato che ridefinisce la direzione da seguire.